Entretanto, apesar desta capacidade que temos de combater estas doenças, muitas vezes elas evoluem de forma grave, deixando sequelas ou mesmo levando à morte. Com relação a diversas destas doenças isto pode ser evitado se “prepararmos” o nosso Sistema Imunológico para nos defender mais prontamente.
Como age o Sistema Imunológico
O Sistema Imunológico é composto de células de defesa e fatores solúveis presentes no organismo. Ele é estimulado a agir quando algo é reconhecido como estranho ao nosso corpo, produzindo assim uma resposta – a resposta imune – que tende a destruir ou expulsar o agente estranho ao organismo. Esta resposta pode ser de duas formas: inata ou adquirida.
A resposta inata é a que, como o próprio nome já diz, nascemos com ela, representando a 1ª. linha de defesa contra os agentes infecciosos. Ela é inespecífica e muitas vezes é suficiente para controlar a infecção. Participam dela células que englobam e destroem os agentes estranhos e diversas proteínas solúveis.
A resposta adquirida, por sua vez, entra em ação quando a resposta imune inata não consegue controlar sozinha a infecção. Participam da resposta adquirida proteínas conhecidas como anticorpos (as imunoglobulinas) e as células produtoras de anticorpos, que chamamos de linfócitos. Os anticorpos agem se ligando a pequenas partes dos agentes infecciosos, encaixando-se como uma chave na fechadura e neutralizando o agente nocivo ou facilitando a sua destruição pelas células de defesa e fatores solúveis. Esta resposta é específica para cada tipo de agente infeccioso e caracteriza-se por apresentar memória imunológica, onde reinfecções pelo mesmo agente não causam mais doença, pois ele é “reconhecido” pelo sistema imunológico.
Como agem as vacinas
A vacinação baseia-se nestas duas características da resposta imune adquirida: é específica e apresenta memória imunológica.
Em outras palavras, quando uma criança é vacinada, por exemplo, contra o Haemophilus b, suas células de defesa (linfócitos) são estimuladas a produzir anticorpos específicos e protetores contra esta bactéria (mas que não protegem contra outros agentes que também podem causar meningite, como o meningococo). Quando a criança vacinada entrar em contato com o Haemophilus b na natureza, suas células de defesa reconhecem prontamente esta bactéria e produzem rapidamente uma grande quantidade de anticorpos anti-Haemophilus b, protegendo-a da doença.
Assim, o nosso Sistema Imunológico pode ser estimulado das seguintes formas:
- Quando entramos em contato com os germes na natureza, como por exemplo quando contraímos uma doença como o Sarampo e produzimos anticorpos contra o vírus do Sarampo.
- Quando entramos em contato com o agente nocivo modificado e incapaz de causar a doença mas capaz de estimular o Sistema Imunológico a se defender desde já contra ele, como por exemplo quando nos vacinamos contra a Hepatite B e produzimos anticorpos contra este vírus.
