No período de 2003-2009, um progresso substancial foi feito visando a meta de eliminação do sarampo da OMS na região européia até 2010. Contudo, desde 2009, a transmissão do vírus do sarampo tem aumentado e epidemias se tornaram disseminadas.
Em 2011 o sarampo foi notificado em 36 dos 53 estados membros da Europa. Até 26 de outubro foram notificados 26.074 casos. O maior número de casos foi notificado na França com predomínio em crianças mais velhas e adultos jovens não vacinados ou com história de vacinação desconhecida. A principal razão para a transmissão aumentada e epidemias de sarampo na Europa é a falha na vacinação da população suscetível.
A nova meta agora é eliminar o sarampo até 2015,o que requer :
1- Aumento da cobertura vacinal – 95% ou mais.
2- Implementação efetiva de medidas de controle de epidemias.
3- Fortalecimento maior da vigilância epidemiológica para identificar prontamente casos e surtos, e no futuro validar a eliminação.
Após 3 anos de uma baixa histórica da incidência de sarampo o número de notificações aumentou fortemente no ano de 2009. Em 2010, foram notificados 30.639 casos de sarampo.
Até 26 de outubro de 2011, foi notificado um total de 26.074 casos.
• Sub região Europa Ocidental – 83,3% com 21.724 casos, principalmente: França-14.025 casos; Espanha- 2.136 casos; România- 2.156
• Sub região Leste Europeu – 13,7% com 3.570 casos.
• Novos independentes estados da antiga União Soviética- 3.0% (780 casos)
Em relação a faixa etária:
• 12.882 casos – 49,4% – 15 anos ou mais
• 6.527 casos – 25% – crianças < 5 anos
• 6.423 casos - 24.7%- crianças entre 5 a 14 anos.
Quanto ao estado vacinal:
• 45% - não vacinados
• 45,4% - histórico de vacinas desconhecido.

7.288 pacientes foram hospitalizados - 28%
Dos 9 óbitos notificados, 7 ocorreram em crianças menores de 10 anos, sendo 6 na França; 1 na Alemanha; 1 em Kyrjyzstan e 1 na Romênia.

Um total de 115 epidemias ocorreram em 36 países da Europa de 1º de janeiro a 26 de outubro de 2011. A epidemia na França foi a maior na região com 14.025 casos.

De uma maneira geral, o padrão de transmissão foi variado e inclui comunidades, grupos com objeções religiosas e filosóficas ao uso da vacina, populações com acesso limitado ao atendimento à saúde, asilos e escolas.

O genótipo do vírus detectado por seqüenciamento molecular inclui D4, B3, G8, D9 e H1. O D4 foi o predominante, tendo sido detectado em 24 países e está associado a surtos na Europa desde 2008.

Os principais fatores que contribuem para a diminuição da cobertura vacinal são:
• Falta de conhecimento sobre a gravidade da doença.
• Relutância em vacinar.
• Ceticismo sobre os benefícios da vacina.
• Medo dos eventos adversos
• Acesso limitado aos serviços de saúde.

O acúmulo de suscetíveis entre crianças mais velhas e adultos jovens devido à baixa cobertura no passado e o declínio da exposição natural ao vírus devido ao sucesso dos programas de vacinação resultou num aumento da idade média dos pacientes com sarampo.
Esta mudança do perfil epidemiológico do Sarampo requer estratégias voltadas para grupos de idades maiores para prevenir a transmissão entre crianças muito novas ainda não vacinadas.
O sarampo na Europa é causador de mortes, doenças preveníveis, custos financeiros e uma implicação global. As nove mortes e as milhares internações durante o ano de 2011 nos lembram que o sarampo é uma doença grave que pode levar à morte em todos os grupos etários, mesmo em países com “alta qualidade de assistência médica e mínima incidência de desnutrição”. Além disso, a Europa se tornou uma fonte de introdução de vírus para outras áreas, que já eram consideradas pela OMS, livres de circulação do vírus, como a região das Américas.
Principais medidas adotadas:
- França mudou o esquema nacional de vacinação incluindo 2 doses da vacina tríplice viral para todas as pessoas nascidas a partir de 1980; além disso, crianças em creches ou em contato íntimo com outras crianças devem receber a primeira dose de tríplice viral aos 9 meses ao invés de 12 meses.
- Espanha e França implementaram uma Campanha Nacional de Comunicação para profissionais de saúde e a população em geral.
- A Espanha estabeleceu o fortalecimento dos programas de vacinação dos níveis regionais para profissionais de saúde, pessoas entre 20 e 39 anos e outros grupos vulneráveis.

Esta situação atual do sarampo na Europa deve nos alertar para o risco do retorno da circulação do vírus no Brasil e em outros países das Américas. Adultos não vacinados viajando para países onde estão ocorrendo casos adoecem no Brasil e acarretam pequenos surtos familiares ou em creches e escolas. Casos importados ocorreram em alguns estados brasileiros em 2010 e 2011.

Medidas importantes para que o Brasil continue a ser um país livre da circulação do vírus do sarampo:
- Manter coberturas vacinais de 95% ou mais na vacinação de rotina de crianças.
- Vacinar com a vacina tríplice viral ou dupla viral viajantes adultos não vacinados ou que não tiveram a doença.